Maîtrise du risque technologique

En raison du nombre élevé d'inconnues à maîtriser, l'introduction d'une technologie nouvelle (en particulier, logicielle) dans le développement d'un produit correspond pour un industriel à une prise de risque. Ce risque doit être analysé et évalué lors des études préliminaires.

Avant d'obtenir un feu vert stratégique, la recherche doit apporter la démonstration (théorique ou empirique) de sa capacité à répondre de façon fiable au besoin.

A-t-on un niveau de connaissance suffisant de la technologie ?
A-t-on bien perçu ses limites actuelles ?
A quoi peut-on s'attendre dans le pire des cas ?
Quelles dispositions sont prévues pour traiter les problèmes identifiés ?

La métrique des Technology Readiness Levels définie par la NASA et adoptée en pratique par de nombreuses agences et grandes entreprises permet de qualifier, sur une échelle de 1 à 9, le niveau de maturité atteint par une technologie pour une mission.

La création et l'innovation technologique se retrouvent naturellement aux premiers échelons. Or les nouvelles technologies ne peuvent être intégrées dans un programme que lorsqu'elles sont suffisamment éprouvées. Une bonne appréciation de leur degré de préparation est essentielle à la réussite d'un programme de R&D.

Plus le niveau est faible, plus les risques sont importants lorsque la technologie est critique.
A mesure que le niveau s'élève, l'incertitude sur les performances, les coûts et les délais de réalisation diminue.

TRL

Le rôle des études amont est de diminuer ce risque en soumettant la technologie à des tests de plus en plus réalistes.

Niveaux 1-2-3	Recherche exploratoire	Identifier les technologies les plus prometteuses qui feront l'objet d'études technologiques plus approfondies, voire plus tard de démonstrateurs.
Niveaux 4-5	Etudes technologiques	Faire passer du concept étudié en laboratoire à une maquette préfigurant une utilisation opérationnelle en faisant franchir un certain nombre de points durs par les technologies retenues.
Niveaux 6-7	Démonstrateurs	Valider sur prototype (plus coûteux) un ensemble de technologies dans des conditions représentatives de leur futur environnement.

Le bon déroulement d'un programme industriel est ainsi conditionné par le succès des phases d'évaluation qui le jalonnent.

Processus de développement (source DoD)

Les études conceptuelles en sont l'amorce. Elles précèdent le développement technologique proprement dit.

> En savoir plus sur les études amont en informatique.